Los extremos continentales las gobiernan: calor seco, heladas intensas y una gran oscilación térmica diaria que espesa las pieles y ralentiza el azúcar. Los tours de vino en Queenstown se basan en esa geología y no en una finca única.
La región se divide en cinco subregiones reconocidas. Gibbston es la más fresca y alta, con sus terrazas apiladas aproximadamente entre 320 y 420 metros. Bannockburn, al sur a través del río Kawarau, madura primero y produce la fruta más oscura. Bendigo mira hacia el norte bajo los acantilados de esquisto que alguna vez se trabajaron por oro. Alexandra es la más seca, mientras que la cuenca de Cromwell alberga la mayor superficie plantada. El pinot noir representa alrededor de tres cuartas partes de la producción, y el riesling, el pinot gris y el chardonnay se reparten la mayor parte del resto. La entrada al valle no cuesta nada, 0 NZD; las entradas para tours de vino y las catas en bodega de Queenstown tienen un precio fijado por cada operador.
Las vides llegaron tarde. La plantación comercial comenzó en la década de 1980, en terrenos que las dragas de oro ya habían removido dos veces. La apuesta fue la latitud, similar en el hemisferio norte a Burdeos y Oregón, pero aislada de la suavidad marítima por los Alpes del Sur. Los ventiladores anti-heladas se encuentran ahora sobre la mayoría de las parcelas, y la cosecha a menudo se extiende hasta mayo. Las rutas en bicicleta de los tours de vino de Queenstown recorren el mismo corredor, siguiendo el Gibbston River Trail debajo de la carretera entre las bodegas, pasando el puente colgante de Kawarau Gorge.
La reputación siguió a la fruta. Las reseñas de los tours de bodegas en Queenstown tienden a centrarse en dos cosas: la cueva excavada en el esquisto en Gibbston, donde la temperatura se mantiene estable sin maquinaria, y la vista desde las terrazas orientadas al norte de Bannockburn sobre el lago Dunstan. Los tours de viñedos en Queenstown ahora se extienden más allá del valle hasta Bendigo y Cromwell, donde las vides más viejas y los aspectos más cálidos cambian completamente el registro del vino. Lo que comenzó como una improvisación agrícola es ahora la identidad de trabajo del distrito, y los tours de vino en Queenstown se entienden mejor como una forma de visitar la geología en lugar de una lista de fincas. El argumento del terroir se demuestra en la copa, bloque por bloque.
3 h 30 min
